من النباتات العشبية الحولية التي تجود زراعتها في المناطق الحارة الاستوائية من العالم. والسِّمْسِم من المحاصيل الزيتية واستخدم غذاءً ودهناً منذ القدم، فالزيت الناتج عنه يحتوي على نسبة عالية من البروتينات والأحماض الدهنية والمركبات المضادة للأكسدة، ويستخدم في الطبخ لدى العديد من الشعوب، كما يدخل في صناعة الحلوى والفطائر.